La árnica, un remedio secular, puede ayudar a aliviar las molestias físicas y los dolores musculares.
¿Qué es la árnica?
La árnica montañesa es una hierba de la familia de las asteráceas (como el girasol), típicamente diluida para su uso en remedios homeopáticos tópicos (sobre la piel). La árnica se usa más a menudo para tratar dolores, molestias y contusiones. Se cree que contiene compuestos antiinflamatorios que alivian el dolor muscular y articular. [1]
La árnica es originaria de Europa y también se encuentra en Norteamérica. [2] Las plantas de árnica tienen hojas largas y peludas y las flores parecen margaritas, pero pueden ser venenosas en grandes cantidades, sobre todo si se ingieren por vía oral. Consulta a tu médico sobre el uso seguro de la árnica.
Qué es la árnica
La árnica (Arnica montana) es una hierba utilizada en la medicina herbaria y la homeopatía desde hace cientos de años. El ingrediente antiinflamatorio de la árnica se llama helenalina. [4] Este compuesto es tóxico y puede irritar la piel si no está diluido.
La árnica puede aplicarse tópicamente sobre la piel en forma de gel, bálsamo, crema o ungüento. También hay disponibles formas orales como infusiones, tinturas y comprimidos. La árnica es venenosa en grandes cantidades. Evitar su ingesta por vía oral.
La árnica (Arnica montana) no debe confundirse con la infusión de árnica (es decir, Heterotheca inuloides, conocida como árnica mexicana) ni con la árnica brasileña (Solidago chilensis Meyen).
Usos presuntos de la árnica
La árnica ha sido estudiada para su uso en: [3]
- Contusiones
- Dolor
- Mialgia, o dolor muscular
- Artralgia, o dolor articular
La planta puede ser tóxica. Por este motivo, se toma por vía oral más a menudo en homeopatía. Los productos homeopáticos contienen cantidades muy pequeñas del principio activo.
Lamentablemente, la investigación sobre los posibles beneficios para la salud de la árnica es limitada. No hay pruebas suficientes que respalden su uso para ninguna de estas afecciones debido a la falta de investigación en humanos. Se han publicado muy pocos estudios en humanos bien diseñados, controlados con placebo y revisados por pares.
Usos de la árnica para casos de osteoartritis
La osteoartritis se define a menudo como artritis «por desgaste». En esta afección, el cartílago que protege las articulaciones se desgasta con el tiempo. A menudo se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) u otros analgésicos.
En una revisión de varios estudios, investigadores australianos examinaron siete estudios sobre remedios herbarios tópicos para la osteoartritis. [5] El gel de árnica parecía funcionar casi tan bien como Advil (ibuprofeno). Los beneficios incluían la reducción del dolor y la mejora de la funcionalidad articular en las personas con osteoartritis de la mano.
Habla con tu médico sobre el uso de árnica si sufres de osteoartritis antes de comenzar el tratamiento.
Recuperación post-ejercicio
Un estudio publicado en 2022 utilizó un producto tópico combinado con mentol y árnica para acelerar la recuperación de la parte inferior del cuerpo después del ejercicio en hombres. Presuntamente, el producto aumentaba la tasa de recuperación y reducía la mialgia después de un ejercicio intenso. Sin embargo, se trataba de un producto combinado, por lo que no se puede validar el efecto de la árnica por sí sola. Además, el estudio se realizó únicamente en hombres y los resultados no pueden generalizarse a las mujeres. [6]
Recuperación post-cirugía plástica
En un estudio publicado en 2016, la árnica montañesa tópica (sobre la piel) parecía acelerar la cicatrización después de una rinoplastia (cirugía plástica de la nariz). Las contusiones parecían menos intensas y cicatrizaban más rápido. Sin embargo, el estudio era muy pequeño. Se necesitan más estudios. [2]
¿Cuáles son los efectos secundarios de la árnica?
La árnica es conocida por causar efectos secundarios. Esto también ocurre cuando se utiliza en ungüentos o cremas tópicas muy diluidas. Los efectos secundarios más graves pueden producirse con las formas orales. [3]
Uso tópico
En las fórmulas menos diluidas, la árnica puede causar una leve reacción alérgica. [3] Esto ocurre más a menudo en las personas alérgicas a las plantas de la familia de las asteráceas. Estas plantas incluyen: [7]
- Ambrosía
- Caléndulas
- Crisantemos
- Margaritas
La árnica también puede provocar aumentos de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca. Esto es más probable si se usa en exceso o sobre piel lesionada. [1] Una mayor cantidad del principio activo puede absorberse a través de la piel lesionada. Sobre la piel lesionada, la árnica también puede causar ardor. Descubre cómo aplicar la árnica en la zona afectada leyendo este artículo!
Uso oral
La mayoría de los remedios homeopáticos a base de árnica están muy diluidos. Por lo general, se consideran seguros. Sin embargo, algunas formas pueden contener cantidades detectables de helenalina. Estas formas presentan riesgos para la salud.
Si se ingiere por vía oral, la helenalina, un componente activo de la árnica, puede causar lo siguiente: [1]
- Irritación de la boca y la garganta
- Dolor de estómago
- Diarrea
- Vómito
- Dificultad para respirar
- Facilidad para sufrir hematomas y sangrados
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Presión alta
Evitar la ingesta interna de árnica, salvo bajo la supervisión cuidadosa de un médico.
Precauciones
Las personas embarazadas o en período de lactancia y los niños no deben tomar árnica en ninguna forma. Las personas alérgicas a la ambrosía y a las plantas relacionadas (por ejemplo, crisantemos, caléndulas, margaritas) que tomen árnica pueden sufrir una reacción alérgica. [3]
También se recomienda suspender la ingesta de árnica dos semanas antes de una intervención quirúrgica, ya que puede provocar sangrados antes y después de la operación. [3]
Si quieres más información sobre dónde no usar la árnica, hemos escrito un artículo específico.
Cómo tomar la árnica
Habla siempre con un médico antes de comenzar un tratamiento con árnica.
No hay pruebas científicas suficientes para determinar una dosis estándar o adecuada de árnica; sugerimos tomar una pastilla al día y repetir el tratamiento dos veces al día. Se necesitan más investigaciones sobre las dosis para necesidades y poblaciones específicas.
¿Qué sucede si tomo demasiada árnica?
La árnica puede ser tóxica y potencialmente mortal si se ingiere por vía oral. Como regla general, sigue la dosis recomendada por el fabricante.
Si se producen efectos secundarios de cualquier tipo, suspende la ingesta de árnica y consulta inmediatamente a un médico.
Interacciones con otros medicamentos
Evita la árnica si tomas medicamentos anticoagulantes. La combinación podría aumentar el riesgo de sangrados y hematomas. [3]
La árnica puede interactuar negativamente con estos medicamentos: [3]
- Jantoven (warfarina)
- Plavix (clopidogrel)
- Heparina
- AINE, como ibuprofeno y Naprosyn (naproxeno)
También se deben evitar los suplementos que pueden ralentizar la coagulación de la sangre, como el ajo, el jengibre, el ginkgo y el Panax ginseng. [3]
Citas
- Kriplani P, Guarve K, Baghael US. Arnica montana L. - a plant of healing: review. J Pharm Pharmacol. 2017;69(8):925-945. doi:10.1111/jphp.12724
- Chaiet SR, Marcus BC. Perioperative Arnica montana for Reduction of Ecchymosis in Rhinoplasty Surgery. Ann Plast Surg. 2016;76(5):477-482. doi:10.1097/SAP.0000000000000312
- MedlinePlus. Arnica.
- Jakobs A, Steinmann S, Henrich SM, Schmidt TJ, Klempnauer KH. Helenalin acetate, a natural sesquiterpene lactone with anti-inflammatory and anti-cancer activity, disrupts the cooperation of CCAAT box/enhancer-binding protein β (C/EBPβ) and co-activator p300. J Biol Chem. 2016;291(50):26098-26108. doi:10.1074/jbc.M116.748129
- Cameron M, Chrubasik S. Topical herbal therapies for treating osteoarthritis. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(5):CD010538. doi:10.1002/14651858.CD010538
- Bartolomei S, Nigro F, D'Amico A, Cortesi M, Di Michele R. Mud Pack With Menthol and Arnica Montana Accelerates Recovery Following a High-Volume Resistance Training Session for Lower Body in Trained Men. J Strength Cond Res. 2022;36(7):1909-1915. doi:10.1519/JSC.0000000000003751